魏巍说:“最简单的改编方式当然是就在黄土地的叙事中去做时间上的延续,但是我们选择了一条相对比较难走的路。”在他看来,这取决于团队最初想做这个故事的“初心”,“我们不是要做一个纯地域色彩的故事,中国经历了数十年的发展,已经打破了城乡二元对立的限制,各种生产要素得以自由地流动,这是中国社会这些年得以发展的内在逻辑。”主创希望,通过这部剧能够反映出这样的变化,而人物的人生轨迹则是为这样的时代变革写下注脚,这也是大家想要做到的现实主义。这部电影从2007年就开始筹拍,一开始是华纳兄弟负责,后转投索尼影业,朱浩伟、McG等导演曾商讨合作。据了解该项目的人士透露,Netflix决定放弃拍摄是由于预算问题。